Эксперт сопоставляет состав и концентрацию загрязняющих веществ с технологическими процессами потенциальных источников, анализирует пути миграции — по воде, воздуху или через почву, — и изучает документированную историю объекта: аварии, сбросы, выбросы, изменения на территории.
При наличии нескольких потенциальных источников проводится их сравнительный анализ по составу воздействия, расстоянию, направлению миграции и доступным историческим данным. Итоговый вывод может быть категоричным, вероятностным или содержать перечень источников, которые нельзя исключить при имеющихся данных, — это определяется полнотой исходных материалов, а не пожеланиями заказчика.