Недостаточная мощность теплообменника не всегда означает дефект самого аппарата. Причина может находиться в загрязнении поверхности, неверных расходах, завоздушивании, ошибочной схеме подключения, неподходящем температурном графике или настройке регулирующей арматуры. Поэтому исследование должно отделять внутренние повреждения оборудования от внешних режимных факторов.
Для пластинчатых аппаратов анализируются состояние пластин и прокладок, правильность сборки пакета, загрязнение каналов и признаки смешения сред. Для кожухотрубных — состояние трубного пучка, трубных решёток, перегородок и корпуса. При оценке производительности сопоставляются расчётные условия, паспортные характеристики и фактические параметры.